Благодарная лиса
(Турецкая сказка)

Было это или не было, но говорят, что в одной большой деревне жил мельник. Он очень любил свежую курятину и всегда держал в своем курятнике пять-шесть птиц.
     Однажды в курятник пробралась хитрая лиса и съела всех кур. Мельник снова купил несколько кур и поместил их в курятник. Но лиса вскоре добралась и до них. Стал мельник день и ночь думать, как бы ему поймать вора. Думал он, думал и наконец решил выкопать яму и спрятать в нее кур.
     Ночью опять пришла лиса. Обнаружив, что в курятнике пусто, она принялась искать и увидела, что куры спрятаны в яме. Прыгнула она в яму и тут же поняла, что самой ей теперь отсюда не выбраться. Поэтому, опасаясь гнева мельника, на сей раз она к курам даже не притронулась.
     Утром мельник пришел к яме.
— Ах, не убивай меня! — стала просить его лиса. — Помоги мне выбраться наверх, и я отблагодарю тебя!
     Мельник рассердился:
— Хитрая тварь! — закричал он. — Ты уничтожила столько моего добра, а теперь смеешь говорить о благодарности!
     Но лиса продолжала упрашивать его, и добросердечный мельник поддался на уговоры. Он вытащил лису из ямы, и они вместе дошли до мельницы.
— Теперь дай мне несколько серебряных монет, — сказала лиса, — и жди меня здесь.
     Мельник дал ей деньги, и лиса отправилась прямо ко дворцу индийского падишаха. Она до тех пор стучала в ворота, пока один из слуг не отворил ей.
— Мучной падишах шлет привет вашему падишаху, — сказала лиса. — Наш падишах вознамерился проверить меркой все свои серебряные деньги. Не согласится ли ваш падишах дать ему взаймы мерку для серебряных монет? Как только это дело будет закончено, я сразу же верну вам мерку.
     Слуга пошел и принес ей мерку для серебряных монет. Лиса взяла мерку, несколько дней побродила по окрестностям и снова пришла ко дворцу индийского падишаха. Она положила в мерку монеты, которые дал ей мельник, и, вручая мерку слуге, сказала:
— Пожалуйста, возьмите вашу мерку. Мучной падишах очень благодарен.
— А почему здесь эти серебряные деньги? — спросил слуга.
— У моего повелителя целые горы серебряных монет, — отвечала хитрая лиса, — не беда, если несколько штук случайно прилипло ко дну.
     Лиса возвратилась к мельнику и, отдохнув у него пару дней, сказала:
— Не дашь ли ты мне пять или шесть золотых лир?
— Ты, наверное, разорить меня хочешь! — воскликнул мельник. — Не дам тебе больше и пяти медных монет!
— Не скупись, мой мучной падишах, — стала уговаривать его лиса, — ведь ты даже и представить себе не можешь, что я хочу для тебя сделать! Дай же мне несколько золотых лир!
     Мельник дал лисе золотые лиры, и она снова отправилась ко дворцу индийского падишаха. Слуги вышли ей навстречу.
— На этот раз я пришла попросить мерку для золотых лир, — сказала лиса. — Наш мучной падишах сам будет отмерять золото. Как только он закончит, я сразу же принесу мерку обратно.
     Взяв мерку, лиса несколько дней разгуливала по лесам, а потом вернулась во дворец. На дно мерки она положила золотые лиры, которые ей дал мельник.
— Почему здесь это золото? — спросили слуги.
— У нашего падишаха целый амбар золотых монет, — отвечала лиса, — не беда, если ко дну мерки прилипло несколько штук!
     Когда лиса вернулась к мельнику, тот закричал сердито:
— Где серебряные и золотые монеты, которые я тебе дал?
— Потерпи немного, — спокойно отвечала лиса, — ведь сперва молния сверкает, а потом уж гром гремит.
     Через несколько дней лиса отправилась в город и разыскала там городского глашатая.
— Объяви повсюду, что мы отправляемся к дочери индийского падишаха отведать ароматного шербета, — попросила она его. — Кто желает пойти с нами, пусть готовится к путешествию.
     И глашатай возвестил:
— Все, кто хочет отправиться с мучным падишахом, через три дня должны собраться там-то!
     В назначенный день пятьдесят тысяч всадников, пожелавших отведать падишахского шербета, пустились в путь. Впереди, указывая дорогу, важно выступала лиса.
     Через пять дней процессия подошла к большому озеру. День был пасмурный, и вдруг хлынул такой сильный дождь, что сразу же размыло землю. Лошади стали оступаться на крутом берегу, а некоторые всадники не удержались, упали в воду и утонули.
     Лиса собрала всех оставшихся в живых и привела их наконец ко дворцу индийского падишаха. Тут она сразу же бросилась к самому падишаху и воскликнула:
— О ваше величество, сами мы не пострадали от страшного ливня, но вся поклажа, которая была на конях, погибла, пропало столько ценных вещей, что описать невозможно!
     Индийский падишах не понял сразу в чем дело и сказал:
— Идите немедленно к дворцовым портным! Пусть они сошьют для пострадавших новые платья!
     Портные принялись за работу, и многие из прибывших получили новую одежду.
     По заказу лисы сшили платье из драгоценной материи и для мучного короля.
     Пока портные работали, все прибывшие разбили шатры в падишахском саду и расположились в них. Тут только падишах догадался спросить:
— Что это за люди?
     Лиса почтительно приблизилась к нему и сказала:
— Это свита мучного падишаха.
     Затем она подошла к прибывшим и шепнула:
— Идите, просите руки дочери падишаха, как я вас научила!
     Пять-шесть почтенных людей выступили вперед.
— Мы пришли просить твою дочь в жены мучному падишаху. Даешь ли ты свое согласие? — сказали они.
     Индийский падишах растерялся.
— Как пожелает небо, так и будет. Что я могу сказать? — отвечал он.
     Затем падишах приказал угостить всех ароматным шербетом.
     Отведав угощения, гости стали собираться в обратный путь.
— Нам бы хотелось устроить богатую свадьбу, — сказала лиса падишаху, — но, когда мы ехали сюда, то, как я уже вам говорила, у нас пропало много ценных вещей...
     Индийский падишах прервал ее:
— Не беда! Мы, конечно, беднее мучного падишаха, но хорошую свадьбу можно сыграть и здесь!
     И тут же началась подготовка к свадьбе. Сорок дней и сорок ночей продолжалась она. Платил за все индийский падишах. Он приказал раздать тысячам людей одежды, затканные золотом и серебром.
     Наконец прибыл и мучной падишах.
— Ну, каково? Нравится ли тебе все это? — подойдя к нему, тихонько спросила лиса.
— Очень правится! Очень! — отвечал мельник.
     Отпраздновали свадьбу, и через несколько дней мельник, дочь падишаха, большая шахская свита и все, прибывшие с лисой, отправились в обратный путь. Снова длинная процессия растянулась по дороге.
     А хитрая лиса, забежав вперед, увидела на лугу большое стадо верблюдов и приблизилась к пастухам.
— Видите ли вы людей, идущих по дороге? — спросила она.
— Видеть-то мы видим, только не знаем, кто это такие, — отвечали пастухи.
— Эти люди идут, чтобы напасть на вас, — сказала лиса, — но, если они спросят: "Чьи это верблюды?", — а вы ответите: "Нашего господина, мучного падишаха", — то вам ничего не будет.
     Вскоре процессия приблизилась к пастухам.
— Чьи это верблюды? — спросили пастухов.
— Эти верблюды принадлежат нашему господину, мучному падишаху, — в один голос отвечали пастухи.
     Процессия тронулась дальше. А лиса снова забежала вперед и, увидев стадо коров и овец, подошла к пастухам:
— Видите ли вы людей, идущих по дороге? Они хотят напасть на вас. Но если они спросят вас, кому принадлежит стадо, отвечайте: "Нашему господину, мучному падишаху", — и тогда они не сделают вам ничего плохого.
     Все произошло так, как хотела лиса. И процессия снова двинулась дальше. Лиса же опять забежала вперед. На этот раз она увидела вдали дворец дивов. Дивы были как раз дома и крепко спали. Хитрая лиса обошла тихонько дворец и подожгла его со всех сторон. Все дивы сгорели, а лиса вернулась к процессии и, указывая на догоравший дворец, сказала:
— Не пугайтесь! Хорошо еще, что беда случилась, когда нас не было! Жаль только, что вместе с дворцом сгорело почти все наше богатство!
     Тут все сопровождавшие дочь падишаха увидели, что от дворца, куда они ехали, остался один пепел.
     А индийский падишах построил на этом месте другой дворец для зятя и дочери. Дворец убрали драгоценной утварью, купленной у иноземных купцов, и гости прожили в нем четырнадцать дней. Затем они распрощались с хозяевами, и каждый отправился в свою страну. А во дворце остались жить мельник — мучной падишах, дочь индийского падишаха и, конечно, хитрая лиса.
     Время шло. Однажды лиса сказала слабым голосом:
— Неможется мне что-то, не умереть бы.
     Наутро ее нашли мертвой. Слуги доложили падишаху:
— Господин наш, лиса скончалась!
— Возьмите и выкиньте ее из дворца, — спокойно сказал мучной падишах.
     Слуги бросились выполнять его приказ. Тут лиса вскочила на ноги и закричала:
— Я тебе сделала столько добра, а ты приказал меня выбросить!
     Мучной падишах расхохотался:
— Я знал, что ты не умерла, — сказал он. А через несколько дней лиса и вправду испустила дух. Падишах подумал, что она опять притворилась, подошел к ней и тихо позвал:
— Лиса моя, лисонька!
     Но лиса не отвечала, и ее похоронили с большим почетом.
     А мельник до конца своих дней прожил с дочерью падишаха в новом дворце. И это было той благодарностью, которую он получил от лисы.